Новости химической науки > Обнаружены звезды с атмосферой из углерода

Астрономы открыли новые классы звезд-белых карликов, рассеянная атмосфера которых состоит из чистого углерода. Открытие дает уникальную возможность заглянуть прямо «в сердце» умирающим звездам.

Рожденная воображением художника поверхность белого карлика H1504+65, который, как полагают ученые, полностью исчерпал запасы водорода и практически полностью – гелия и представляет собой практически голое ядро звезды, поверхность которого состоит на 50% из кислорода и на 50% углерода. Охлаждение такого белого карлика может привести к образованию у звезды углеродной атмосферы. (Рисунок ©: M.S. Sliwinski и L. I. Slivinska)

Обнаруженные звезды образуют неизвестный доселе астрономам класс звезд. Возможно, что они происходят из звезд, недостаточно массивных для разрушения по сценарию сверхновых, находясь на самой границе звездной стабильности. Большая часть звезд (за исключением 2-3% наиболее тяжелых, разрушающихся в ходе взрыва сверхновых) умирают как белые карлики, постепенно охлаждаясь и сжимаясь.

На той стадии развития звезды, на которой начинается термоядерное «горение» гелия, «золой» от этого горения остаются углерод и кислорода. При полном расходовании гелия звезда умирает как белый карлик, крайне плотный объект, масса которого сравнима с массой Солнца, а диаметр – с диаметром Земли. Астрономы полагают, что большая часть белых карликов обладают ядром, состоящим из углерода и кислорода, закрытым от наблюдателей водородно-гелиевой атмосферой. Тем не менее, в 1999 году было высказано предположение о том, что массивные белые карлики, аккумулирующие массу до 10 масс Солнца, должны состоять из кислородно-магниево-неонового ядра и кислородно-углеродной атмосферы.

Сотрудник Обсерватории Стюарта Университета Аризоны Патрик Дюфур (Patrick Dufour) заявляет, что астрономы из Аризоны обнаружили звезды, в атмосфере которых не детектируются даже следовые количества водорода и гелия. Он отмечает, что, возможно, исследователи непосредственно наблюдают обнаженное ядро звезды, которое, при некотором остывании белого карлика должно сформировать его разреженную углеродную атмосферу.

Источник: Nature, 2007, 450, 522

метки статьи: #аналитическая химия, #космохимия, #физическая химия