Новости химической науки > Самый первый плутоний

Исследователи из штата Вашингтон сообщают о том, что они обнаружили самый старый образец искусственно полученного плутония оружейной чистоты, реликт, оставшийся со времен начала американской программы по разработке ядерного оружия.

Результаты исследования также впервые демонстрируют возможность использования радиоактивного натрия в качестве орудия для экспертизы радиоактивных материалов.

В обнаруженной бутыли содержалось несколько сотен миллиграммов плутония. (Рисунок из Analytical Chemistry, 2009; 81 (4): 1297)

Тема нового исследования Йона Швантеса (Jon Schwantes) была продиктована озабоченностью возможности контрабанды радиоактивного материала и изготовления террористами ядерного оружия. Исследователи направили свои усилия на идентификацию и обнаружение источника таких радиоактивных материалов с помощью новых методов и нового инструментария.

Исследователи описывают свои попытки идентификации происхождения неизвестного образца плутония, обнаруженного в 2004 году в бутыли, найденной в месте захоронения ядерных отходов неподалеку от Хэнфорда. Хэнфорд является первым в США местом, где был получен плутоний для ядерного оружия, в настоящее время делаются попытки дезактивации оставшихся радиоактивных отходов.

Использовав различные комбинации «родительских» изотопов плутония и образующихся из него «дочерних» изотопов урана, исследователи смогли определить возраст обнаруженного образца. Было обнаружено, что найденный образец плутония был отделен от урана и продуктов распада еще в 1944, что позволяет говорить о содержимом обнаруженной в 2004 году бутыли, как о самом древнем из известных образцов ²³⁹Pu, полученных Гленом Сиборгом в начале 40-х годов ХХ века.

Измерив содержание минорных изотопов в образце плутония и сравнив модели работы различных реакторов, исследователи предположили, что образец плутония был получен в реакторе Клинтон (Clinton reactor) в Оак Ридж. Эти результаты согласуются и с историческими документами, описывающими перемещение радиоактивного материала из Оак Ридж к месту его переработке в Хэнфорде. Швантес отмечает, что помимо исторического значения работы, его исследования позволяют продемонстрировать возможности современных методов экспертизы ядерного материала.

Источник: Analytical Chemistry, 2009; 81 (4): 1297 DOI: 10.1021/ac802286a

метки статьи: #аналитическая химия, #радиохимия и химия высоких энергий