Новости химической науки > Марсианский метан задает новые вопросы

По словам исследователей из Франции, изменения концентрации метана в атмосфере Марса изменяют наши текущие представления о фотохимии метана.

Исследователи смоделировали марсианский цикл метана и исключили возможность влияния динамических эффектов, например, процессов, протекающих в атмосфере Марса, на изменение концентрации этого углеводорода в масштабах всей планеты. Открытие делает еще более загадочным изменение концентрации метана в атмосфере Марса, которое и без того не согласуется с общепринятыми теориями о фотохимии метана.

Метан (который может потенциально быть свидетельством существования жизни на планете) впервые был обнаружен в марсианской атмосфере в 2003 году. В соответствии с закономерностями фотохимии, метан должен оставаться стабильным в течение нескольких веков, после чего должен разрушиться ультрафиолетовым излучением. Это, в свою очередь, приводит нас к предположению о существовании источника постоянного пополнения метана в атмосфере Марса.

Однако, в январе этого года Майкл Мамма (Michael Mumma) из NASA с коллегами сообщил об обнаружении метановых шлейфов на Марсе, указывающих на неравномерное распределение метана в атмосфере Марса и на зависимость его содержания от времени года и определенной локации марсианской поверхности. Полученные результаты позволили предположить, что метан в атмосфере Марса отличается очень небольшим временем жизни, возможно составляющим не более года, что в корне не согласуется с нашими представлениями о фотохимии.

Франк Лефевр (Franck Lefèvre) и Франсуа Форге (François Forget) из Университета Пьера и Мари Кюри в Париже совместили глобальную климатическую модель Марса с информацией по химии атмосферы в попытке понять метановый цикл Марса. Лефевр отмечает, что наблюдавшиеся изменения концентрации метана говорят о том, что разложение метана в атмосфере Марса протекает в 600 раз быстрее, чем это можно предсказать с помощью стандартных химических моделей. Это, в свою очередь, означает, что источник, обогащающий атмосферу Марса метаном в 600 раз мощнее, чем предполагалось ранее. Лефевр и Форге предполагают, что фотохимическое разложение метана в течение года может происходить, если весь метан разлагается в условиях узкого атмосферного фронта.

Источник: Nature, 2009, DOI: 10.1038/nature08228

метки статьи: #космохимия, #органическая химия, #физическая химия