Новости химической науки > Метеоритные кристаллы и образование солнечной системы

Исследователи из Канады и Швеции обнаружили крошечные кристаллы циркона в метеорите с Весты (большой астероид). Находка может пролить свет на образование планетзималей, астрономических объектов, послуживших основой для образования планет.

Образ тонкой секции эукрита A881467, полученный с помощью метода обратного электронного рассеяния. Размер кристалла циркона < 20 мкм. (Рисунок: Университет Торонто)

До настоящего времени изучение цирконов в эукритах (eucrites) – метеоритах, образовавшихся в результате вулканической деятельности – представляло собой непростую задачу благодаря их растрескиванию, вызванному ударом о поверхность Земли и небольшому размеру (около 5 мкм). Большая часть эукритов образуется в пределах астероидного пояса между орбитами Марса и Юпитера – груды обломков времен ранней эпохи Солнечной системы.

Исследователи изучали образцы эукритов, обнаруженных в Антарктике, предполагая, что эти метеориты с Весты. Для того чтобы доказать, что кристаллизация зучаемых эукритов произошла в первые 10 миллионов лет существования Солнечной системы, исследователи применяли новую технологию.

Космохимики уверены, что в какой-то момент Веста быстро нагрелась, в результате чего образовались расплавленные металлическое и силикатное ядра. Эти процессы сходны с процессами, произошедшими на Земле. Энергией для плавления малую планету снабдил радиоактивный распад, в избытке происходящий в ранней Солнечной системе. Однако было неясно, когда в основном закончился этот процесс радиоактивного распада.

Руководитель проекта, Гопалан Шринивасан (Gopalan Srinivasan) из Университета Торонто изучали содержание ¹⁸²W в цирконах. Изотоп ¹⁸²W является продуктом распада радиоактивного ¹⁸²Hf, период полураспада которого составляет около миллионов лет. Содержание ¹⁸²W позволяет определить, время кристаллизации эукритов.

Шринивасан отмечает, что цирконы на Земле и в космосе имеют практически одинаковые характеристики, поскольку они происходят в одинаковых условиях – при кристаллизации продуктов ранней вулканической активности планет и астероидов Солнечной системы. Он поясняет, что Веста утратила вулканическую активность около 4,5 миллиардов лет назад, в течение первых 10 миллионов лет существования Солнечной системы. Возможно, что Земля окончательно сформировалась геологически в то же самое время.

Источник: Science, 2007, 317, 345

метки статьи: #аналитическая химия, #космохимия, #радиохимия и химия высоких энергий