Полиэтиленоксид (полиоксиэтилен), полимеры этиленоксида общей формулы [—ОСН2СН2—]n. Для низкомолекулярного полиэтиленоксида (полиэтиленгликоли, карбовакс) молекулярная масса 200-40000, для высокомолекулярного (полиокс, алкокс) 100 тыс.-10 млн. Вязкие жидкости (молекулярная масса до 400), воскообразные вещества или кристаллические термопластичные полимеры (молекулярная масса 2 тыс. и выше) с т. пл. 65-72 °С и степенью кристалличности 93-95%; 1,12-1,25; т. стекл. от -100 °С (низкомолекулярный полиэтиленоксид) до — 65 °С (высокомолекулярный полиэтиленоксид). Для высокомолекулярного полиэтиленоксид: DHпл 16,76 Дж/г; Ср0 2,05-2,18 Дж/(г•К); sраст 13-17 МПа, модуль упругости при растяжении 200-500 МПа, относит. удлинение 700-1200%; твердость по Шору 99 (шкала А). Полиэтиленоксид растворим в бензоле, ацетонитриле. СС14, хлороформе. ДМФА и многих других органических растворителях, при повышенных температурах - в спиртах. ацетоне. анизоле. диоксане. не растворяется в парафинах. гликолях. глицерине. Неограниченно растворяется в воде, но выпадает в осадок из водных растворов выше 100°С, а также при введении неорганических солей.
Полиэтиленоксид подвержен термоокислитеельной и термической (выше 310 °С) деструкции, разрушается под действием высокоскоростного перемешивания и других сдвиговых воздействий, а также литийорганических и других металлоорганических соединений, О3, пероксидов, галогенов. Образует комплексы с HgCl2, солями щелочных и щелочноземельных металлов. тиомочевиной. а также с некоторыми полимерами, например с полиакриловой кислотой.
Низкомолекулярный полиэтиленоксид получают полиприсоединением рассчитанного количества этиленоксида к так называмому стартовому веществу, обычно гликолю, реакцию которого с катализатором NaOH, КОН, Na2CO3 или др. проводят в условиях, позволяющих максимально удалить образующуюся при этом воду (повышенная температура, вакуум. продувка инертным газом. азеотроп-ная отгонка). Молекулярная масса определяется соотношением количеств этиленоксида и гликоля, поскольку полимеризация протекает без обрыва цепи.
Высокомолекулярный полиэтиленоксид синтезируют полимеризацией этиленоксида в суспензии в среде осадителей полимера (катионы -Аl-, Са- или Mg-opганических соединений с добавками хелатообразующих соединений, например диметилглиоксима. или без них, а также амиды или амид-алкоголяты Са); получают полиэтиленоксид в виде порошка. Важной задачей является предотвращение агрегации частиц полиэтиленоксида в ходе синтеза.
Низкомолекулярный полиэтиленоксид применяют как текстильно-вспомогательное вещество, загуститель (например, в гидравлических жидкостях), в фармакопее и косметике - как связующее для таблеток, кремов, свечей,-стабилизатор в аэрозолях. при формовании (керамика, порошковая металлургия. литье) полиэтиленоксид - связующее, стабилизирующее форму изделия. Как олигомер применяют в производстве полиуретанов. в том числе уретановых эластомеров. и некоторых других полимеров.
Высокомолекулярный полиэтиленоксид применяют главным образом как флокулянт и коагулянт при обогащении руд, отделении и концентрировании осадков, взвесей, бумажной массы, угольной пыли, а также как агент для снижения гидродинамического сопротивления (до 70% при концентрации полимера 10-3% и ниже) в технике и медицине при инъекциях. Водорастворимые пленки из полиэтиленоксида используют для упаковки пищевых продуктов, красок и чернил, агрохимикатов, а также для создания систем точного высева (так называемая семялента). Кроме того, полиэтиленоксид - агент, повышающий эффективность вторичной нефтеотдачи, связующее и загуститель в латексах и красках, основа для ионопроводящих композиций (в смесях с неорганическими солями); сшиванием полиэтиленоксида получают гидрогели (см. Полимерные гидрогели).